故事发生在第二次世界大战期间的一个美国沿海城镇。八岁男孩佩珀(雅各布·萨尔瓦提·雅各布·萨尔瓦提饰)生来又矮又瘦,因此受到同龄人的欺负,绰号“小男孩”。他最好的朋友和搭档是他高大魁梧的父亲詹姆斯(迈克尔·拉帕波特·迈克尔·拉帕波特)。在父亲的教导下,小辣椒度过了一段美好的时光。直到父亲被征召入伍,奔赴二战战场。 就在佩珀期待父亲回家的时候,噩耗传来,父亲在菲律宾被日军俘虏为战俘,生死未卜。与此同时,佩珀和他的哥哥伦敦(大卫·亨瑞·大卫·亨瑞饰)将他们的战争仇恨发泄到了镇上的一个日本人桥本身上,为此两兄弟都接受了相应的惩罚。为了教育小辣椒,神父给了他一份“古代名单”。只要他完成了单子上的所有任务,他就可以有信念和力量去移山,这样他就可以把父亲从二战的战场上带回来。这个列表中的一项就是和日本人桥本交朋友…