20世纪70年代末,在西北赤乐川牧场当牧民的小学教师许(朱时茂饰),千里迢迢来到北京饭店,与30年未见的旅美华侨企业家父亲许静瑜(刘琼饰)相见。 当时,追求人身自由的徐景友无法忍受与妻子的错误婚姻,抛下妻儿前往美国。 这次,他打算带许回美国继承的事业。 交谈中,许并不认为把自己融进集体,总是把国家利益放在第一位的行为是老套的表现,也不羡慕父亲安逸的生活。 回顾自己走了几十年的路,虽然有过童年被遗弃,被右派殴打下放牧场的悲惨经历,但也几次从牧区淳朴善良的村民身上感受到人间的温暖。在艰难的岁月里,与(丛珊饰)这个来自四川的苦命女人结婚后,徐尝到了苦难的酸甜苦辣。 他认为,国家终于熬过“文革”后,个人应该和亲友一起,跟着她走向新的生活。