婴儿约翰·克莱顿的父母双亡,被母猿卡拉带走。 在卡拉的照顾下,婴儿长大了,并将卡拉视为自己的亲生母亲,取名泰山,在猿语中是“白皮肤”的意思。 泰山成了猿王。 当人类袭击森林时,卡拉死了,泰山意外地救了比利时船长菲利普·达诺。 根据泰山脖子上的项链,船长发现他是格雷斯托伯爵庄园的合法继承人,并把他带回了英国。 泰山逐渐学会了绅士的礼仪,并与简·波特小姐订了婚。 泰山被博物馆里的动物标本震惊了。他目睹了他的猿类“父亲”被枪杀,他不想再生活在文明社会中了。 最后,泰山告别了他心爱的未婚妻和好朋友达诺船长,回到了他的家——非洲丛林。