在古巴关塔那摩湾的美国海军基地,两名海军陆战队员道森和托尼被指控杀害了另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·凯菲(汤姆·克鲁斯汤姆·克鲁斯饰)和助手萨姆被派去接手这个案子。他们询问并访问了圣地亚哥,看他们是否从基地转移,还报告了道森。凯菲想举行庭外和解,争取两年刑期。然而,这两名士兵仍然是无辜的,他们对圣地亚哥的行动是为了履行下属给他们的“红色规则”。所谓红色规则,是一种军官默许、士兵秘密组织的训诫规则。卡菲、萨姆和另一名女律师加洛韦(黛米·摩尔黛米·摩尔)组成辩护律师进行询问访问,而基地指挥官杰赛普上校(杰克·尼科尔森杰克·尼科尔森)是本案的关键人物。他拒绝了圣地亚哥的转会要求,对他颁布了“红色规则”,并提前私下修改了飙升的战绩。卡菲虽然知道内情,但苦于证据不足。在这种情况下,如果他指证杰赛普上校,他会给自己带来贫困。这场关于正义的诉讼会有什么样的作用?