老刘(朱旭饰),早年丧偶,育有两子,一生苦心筹划一家澡堂,是京城洗浴业的翘楚。大儿子明(濮存昕饰)第二年就离家出走了,只有他傻傻的二儿子明()还在身边。他参与的澡堂生意越来越不得人心,刘生出了无尽的悲伤。好在他还有一群离不开澡堂的老婆。有一天,大年三十突然回来了,这让老刘慌了。原来,他给二明寄了张明信片,误以为父亲的病已经去世,才赶回来。但面对一个安然无恙却奄奄一息的父亲,一个什么都不懂的傻弟弟,一个破旧的澡堂,大明无意久留,只想赶紧回国。就在缆绳解开的时候,老刘突然生病了,无奈之下,他放下行李,开始照顾父亲、弟弟和澡堂。从那以后,他开始试着去理解他的父亲,渐渐地生出了一种冲动。