183年圣诞节,英格兰老国王亨利二世(PeterO'Toole Petero 'Toole)决定推荐王位继承人。亨利二世指示已分居的妻子艾琳娜(凯瑟琳·赫本·凯瑟琳·赫本饰)带着她的三个儿子理查德(安东尼·霍普金斯·安东尼·霍普金斯饰)、杰弗里(约翰·卡塞尔·约翰·卡斯特尔饰)和约翰(尼格尔特里·尼吉尔·特瑞饰)回宫团聚,以便借机选出王位继承人。然而,亨利二世和伊莲娜在坚持的概念上有很大的分歧,亨利二世的情妇爱丽丝也卷入其中。不仅如此,年轻狡猾的法国国王菲利普(蒂莫西·道尔包装的TimothyDalton)也加入了权力和地位的宫廷争夺战。本片改编自詹姆斯·古德曼的同名戏剧,在1969年第41届奥斯卡金像奖上获得最佳女主角、最佳改编剧本和最佳配乐三项大奖和四项提名,在1969年第26届金球奖上获得最佳剧情片和最佳剧情片男主角两项大奖和五项提名。