1938年,蒋介石为了阻止日军南下,在郑州花园打开黄河大堤,导致河水泛滥,数万人流离失所。 淮河流域的黑子(冯喆)一家也被灭了。他以乞讨食物和吃树皮为生,并因此认识了熊三晚(穆白饰)的女仆向日葵(王贝饰)。 几年后,人民当家作主,黑子当选村长。 自从毛主席号召修淮河以来,黑子和民工们常年奋战在大堤上,根治水患。 这期间,向日葵也摆脱了地主的奴役,加入了农民工的队伍。 在修堤的过程中,地主的走狗侯二昭(钱)伺机破坏施工,并试图杀死黑子,最终被百姓惩罚。 终于,拦河坝截流成功了,遭受洪水多年、世世代代的人们欣喜若狂。......