该剧是根据作家尼尔森·约翰逊滞销的同名小说改编的。1920年,联邦当局颁布禁酒令后,公开出售酒类商品成为守法行为。新泽西州西南部的西部城市没有规则。在贯穿整个城市的道路两旁,有各种各样的旅馆、夜总会、娱乐中心、赌场、棚户区和剧院,其规模堪比纽约的百老汇。努基(史蒂夫·布西密的史蒂夫·布西米)是这里的老人。除了西部城市的警察局长埃利亚斯(SheaWhigham Sheawigham),他是一个庇护伞,一个强大帮派的老板,还有一群宣誓效忠他的暴徒。努基精心规划自己在私人酒类买卖链条中的位置,与各种帮派争夺黑市控制权。