艾希曼出生在德国索林根,小时候因皮肤黝黑被同龄人嘲笑为犹太人。 艾希曼随后加入纳粹党,1934年因掌管达豪集中营而受到海德里希的赏识。1937年,艾希曼去了海法和开罗,研究将犹太人迁移到巴勒斯坦的可能性。后来,艾希曼以经济为由反对将犹太人迁移到巴勒斯坦的计划。 1942年,艾希曼出席万虎会议,被任命负责最终屠杀犹太人的计划,并被提升为中校;艾希曼负责将大部分犹太人运往集中营并进行屠杀。 二战后,艾希曼被美国抓获,但随后逃脱。经过长期逃亡,艾希曼流亡到了阿根廷。 然而,1961年,以色列情报部门摩萨德查出了艾希曼的下落,于1960年5月11日将其逮捕,并秘密运送到以色列。 艾希曼的逮捕方式,类似于绑架,也引起了阿根廷和以色列的外交纠纷。