玉莲(伊万·麦格雷戈饰)出生在一个木匠家庭。按道理,他最终会延续父亲的奇迹,成为另一个毫无价值的木匠。但是,莲莲是一个心胸非常宽广,无拘无束的女人。他不愿意接受自己的福气从一出生就被决定了,所以打算有所突破。19岁的时候,甚至得到了一个非常尴尬的机会,成为市长家的家庭教师。玉莲把这份工作作为自己进入肮脏社会的跳板,并很快勾搭上了市长夫人路易(AliceKrige Alicekrige)。不久,他们的婚外情被揭露,臭名昭著的朱利安不得不离开小镇。后来,朱利安遇到了一个忙碌的贵族女人,名叫玛蒂尔德(RachelWeisz Rachelweisz)。